First steps in Sri Lanka !

Après 12 heures de vol, nous voilà arrivés dans notre premier pays : le Sri Lanka. A la sortie de l’aéroport, nos premières Roupies (monnaie Srilankaise) dans les poches, on se prend une belle claque avec une chaleur écrasante, merci les 95% de taux d’humidité ! On se fait directement accoster par les « tuktuk men » et 50 mètres plus loin nous embarquons dans notre premier transport local pour rejoindre notre Guest House située à Négombo. Les rues défilent, notre première impression est plutôt neutre. Pas surpris, pas déçus non plus, on ne sait pas trop quoi en penser. Les rues sont plutôt propres, les trottoirs quasi-inexistants, les chiens sont au rendez vous et la circulation n’est pas très dense à cette heure-ci de la journée.

Les Srilankais sont beaux, bien habillés pour la plupart, les hommes sont pratiquement tous en chemises, les femmes ne sortent pas sans leurs beaux bijoux et les jeunes sont presque à la mode. A peine les sacs posés, nous partons flâner dans les ruelles : marché de poissons, plage de Négombo, partie de foot avec les enfants, on s’acclimate tout doucement à notre nouvel environnement.

Le lendemain nous décidons de monter dans le nord du pays tout en longeant la côte, Putthalam nous semble un bon point de chute. Nous nous rendons à la gare de Négombo et nous rapprochons d’un couple d’Hollandais qui va au même endroit.

Le train coûte 0,60€ par personne pour faire 120 km en première classe s’il vous plait ! Le ton est donné, les transports locaux ne sont vraiment pas chers ! Le trajet en train se passe bien, on est secoués mais les sièges sont confortables et il n’y a pas beaucoup de monde à bord. On traverse les villes et les champs à 50 km/h et les paysages défilent.

Une fois arrivés sur Putthalam on se retrouve face à notre première incertitude : la ville ne nous inspire pas vraiment, on a l’impression qu’il n’y a pas grand chose dans le coin et en plus on ne sait même pas ce qu’il y a à faire. Sur un coup de tête on décide plutôt de rejoindre Anuradhapura qui est une ville plus importante puisque l’on y retrouve la Cité Sacrée qui est classée au patrimoine de l’UNESCO. Pour y aller, nous étions partis pour prendre le bus local mais un chauffeur de Tuktuk nous a accosté en nous disant que le bus était une mauvaise idée car il est rempli, parfois il ne s’arrête pas et il est très lent alors que lui peut nous emmener là bas en 1h. Un peu perplexes du fait qu’il y ai 80 km à parcourir, le chauffeur sort sa botte secrète : un livre d’or avec des mots bien évidemment gentils et rassurants de tous les étrangers qu’il a conduit. L’heure tourne, nous négocions le prix et nous embarquons avec lui naïvement.

Il nous emmène directement à un hôtel « cheap » (pas cher) que nous garderons pour une nuit, parce qu’il s’est avéré qu’en fait il était cher ! Mais ce n’est qu’à la fin de la journée que nous nous sommes rendu compte qu’on s’était un peu fait avoir… Nous décidons dorénavant de toujours choisir nos auberges nous même et non pas de nous y faire conduire et de prendre le temps de réfléchir même quand quelqu’un nous sort pleins d’arguments favorables à sa cause avant de nous prononcer. Avant de partir, nous savions que nous n’échapperions pas à quelques arnaques, aujourd’hui chose faite nous voilà parés pour les prochaines négociations.

Prochaine étape, Anuradhapura et ses alentours !